Première chose qui peut vous aider à comprendre l'ésotérisme : Il faut distinguer l'adjectif "ésotérique" du substantif "ésotérisme". Pourquoi?
Ils ont, certes, un sens en commun mais en observant bien, c'est justement le fait de réduire l'ésotérisme à son adjectif qui a tendance à perdre les gens qui essaye de comprendre ce concept. C'est beaucoup trop vague. De plus, dans le contexte historique, il y en a un qui est plus vieux que l'autre.
D'abord est apparu l'adjectif "ésotérique" (> du grec ancien es?terikós, “qui n'appartient qu'aux initiés”, lui-même venant de ?σωτ?ρω (es?tér?), “aller vers l'intérieur”) par opposition à exotérique (> exôterikós "vers l'extérieur" l'étude des connaissances accessibles à tous (dans un terme général)). Cette double notion est principalement caractéristique des écoles de sagesse grecques comme chez Aristote, Platon ou encore Pythagore et, de façon générale, des doctrines qui visent à créer une initiation et une hiérarchie sociale., où une partie de certaines philosophies dont la pratique devait rester inconnue des profanes (lambdas). On y distingue l'enseignement "intérieur" donné aux disciples avancés de l'enseignement "extérieur" transmis à la foule.
Puis vint le terme ésotérisme apparu en 1828, crée par Jacques Matter qui est un paradoxe à lui tout seul car il désigne quelque chose que l'on ne peut désigner car cela doit rester secret. C'est comme si l'on vous demandait de chercher quelque chose et quand vous posez la question : "qu'est-ce qu'on cherche exactement?" on vous répondait : "vous le saurez quand vous l'aurez trouvé"... x)
Cet effet mot valise est donc volontaire et c'est justement parce que l'on peut qualifier tous les courants de pensés d'être un ésotérisme sans désigner une religion précise (exactement comme la spiritualité) que sa signification est floue. Heureusement, certaines caractéristiques de l'ésotérisme permettent de poser des repères sur ce qu'il représente.