La médecine à la préhistoire

L'homme préhistorique était déjà un savant. Il avait des notions physiologiques sur les sécrétions, les excrétions, la menstruation, la fécondation, la nutrition, les parasitoses. Il savait que l'eau de boisson devait être pure et il connaissait les dangers vénéneux et venimeux. Il considérait la maladie comme une sanction infligée par les mauvais génies, les dieux ou les démons.

La première médecine fut le chamanisme apparu au moins 10 000 ans avant notre ère. Ses pratiques devinrent les premières psychothérapies.

La croyance étant telle, il en découlait naturellement que le moyen de guérir devait consister en une pratique magique ayant pour objet d'apaiser les esprits.

La maladie était uniquement soignée par l'intervention de personnes ayant le pouvoir d'entrer en rapport avec les puissances surnaturelles. Ces personnes étaient soit sorciers ou magiciens, soit devins ou prêtres, capables de reconnaître l'intention des divinité et d'intercéder auprès d’elles. Les sorciers préconisaient les tatouages protecteurs, les danses sacrées, les prières inscrites sur rouleaux, la consommation de vicères correspondant aux organes malades, les victimes offertes en sacrifice. Les prêtres intercédaient auprès des dieux par des incantations, des "rites" ou des prières.

On découpait des trous dans le crâne des humains depuis au moins le Néolithique. 40 crânes préhistoriques sur 120 daté de -6500 ans av. J-C ont été retrouvés trépanés dans un site funéraire au nord-est de la France. Mais pour quelle raison?

Il y a une hypothèse selon laquelle les chamans pratiquaient la trépanation du crâne pour en faire sortir le mauvais esprit. Cependant, aucun élément concret ne le prouve jusqu'à maintenant. 

Le mystère reste encore entier pour cette période de l'histoire. En revanche, nous continuerons d'observer cette pratique jusqu'au XIXe siècle avec cette fois des textes affirmant qu'ils étaient utilisés comme traitement médicale (nous y reviendront dans les pages suivantes).

Sources:

Histoire de la médecine, Formation pour secrétaire médicale, 1992

Le Beau Livre de la Psychologie Du chamanisme aux neurosciences, Wade E. PICKREN, 2014, Dunod